10月21日消息eBay首席执行官惠特曼周三预言，在未来短短几年内，电话将成为运营商提供的服务包的一部分，实现免费拨打。运营商将通过广告或者收取交易费的方式获得收入。
惠特曼是在该公司举行的季度财报分析电话会议上为eBay40亿美元收购网络电话公司Skype进行辩护时做出这个预言的。
惠特曼在回答一位分析师的提问时说：“可以向之收取电话服务费用的用户比例无疑将会下降，我们在看到Skype时就明白这一点。”
惠特曼说：“到了最后，任何人都可以使用的网络电话的代价将趋于零。”
eBay相信，通过将电子商务市场、在线支付系统和基于网络的通讯齐集一身，它将成为所有这三个业务的领导者。
截至9月底，为其用户提供免费网络电话的Skype公司的总用户数已经达5700万。eBay预计Skype将在2005年获得6000万美元的收入，2006年更将达到2亿美元。
惠特曼表示，Skype爆炸性的发展，将——在未来数年内——推动打电话的成本降低到零。
全球最大拍卖网站的这位总裁兼首席执行官说，完全过渡到免费语音通讯不会在今后一两年内发生，但是有可能在今后3至6年内成为现实。
“我们相信，该领域的最大赢家将是那些拥有‘最庞大的生态系统’的公司，”惠特曼说，“说得更明白一点，即那些拥有最多的注册用户、最多音乐时长、最多的平台开发人员的公司将拥有最好的产品……用户将愿意为这样的产品付费。”
据eBay称，截至9月底，它的在线拍卖网站的注册用户已经有1.68亿，在过去一年里，共有6800万活跃用户在它的在线市场上注册并进行了买卖活动。此外，eBay称，它的在线支付服务PayPal当前也有8660万用户。
