Molex「布线新一代」系列之三：光铜合一，相得益彰
本文由Molex公司提供
谈到光纤通讯，大家也许会联想到宽频上网、极速下载、视像会议以至各式各样多媒体玩意，不觉雀跃万分。过去十年，光纤技术已取得重大发展。从电缆安装到连接器的接合，所有程序都变得简便快捷。究竟这种崭新传输及布线媒体会否席卷业界，把同类技术纷纷淘汰？
有人认为沿用已久的非屏蔽双绞线铜缆 (UTP) 在五类100MHz年代中已到极限。相比於UTP铜缆，光纤的频宽更高、传输距离更长，而且更安全可靠。最重要是能够完全消除射频和电磁干扰，即使用户靠近电力电缆，也不会造成辐射性威胁。此外，室内光纤的尺寸比铜缆小，设置起来更灵活，升级也更简便。
骤眼看来，光纤似乎把铜缆的缺点逐一击破，唯独现阶段成本仍然偏高。一般来说，光纤到桌面的连接成本较UTP高三倍。更有趣的是，现时大多数办公室中都没有射频和电磁干扰问题，工业间谍威胁也微乎其微，更遑论有任何敏感设备。铜缆放射和接收辐射对日常运作的根本影响不大。结果，企业对光纤与铜缆的取舍便有如十字街头，在成本与实际需要之间周旋不休。
与其苦苦争辩光纤与铜缆孰优孰劣，我们不妨换个角度去探讨问题。其实光纤与铜缆代表著不同层次的布线技术，两者各有长短，但可互补不足。只要配套恰当，自能相辅相成。
明智的结构化布线供应商都深明变通之道，为客户提供这种综合布线策略。在一般办公室环境中，铜缆是首选的布线介质，因为采购、安装和维修成本都较低。一旦出现距离问题，例如要在一百米以上的距离间设置工作站和应用装置，光纤则可大派用场。有时候为了解决系统接入问题，供应商甚至引进无线设备，彰显更大效益。由此可见，布线世界并非「你死我活」的竞技场，而是一个集百家之大成、取长补短以达致融会贯通的综合领域。
企业选择供应商时，应著眼於产品类别是否多元化。以Molex的光纤系统为例，当中涵盖了各种连接器技术，如ST、SC和MTRJ，同时把各式各样设备兼收并蓄，包括电缆、跳线、连接器、面板、模块、管理系统方案和测试装置等等。凭藉这些完整配备，不论是建筑物主干或光纤到桌面的应用，均可妥善配置，一应俱全。
新兴高频宽应用不断涌现，企业对布线性能的要求也日益提升。要突破传统框架，我们不可墨守成规。「光铜合一」只是一个起步，未来的布线世界将更趋百花齐放。
