当单模光纤以其高带宽和长距离传输被证明是一种无可比拟的信号传输媒质的时候，数据电缆广泛的被应用于局域网（LAN）中，尤其是在网络的水平部分（连接电脑和楼层配线之间的电缆）。面对各种光纤的竞争，随着连续的，基于不同性能等级数据电缆的开发，表明铜缆仍然具有生命力，完全可以满足用户越来越高数据传输比特率的需求。
相信大家已经了解关于被称之为Cat5，Cat6或者Cat7电缆的相关信息。但仅凭这些可能您无法深入到这些标记类别相关的领域。有很多的对于不同种类的数据电缆传输能力的市场或技术上的介绍，耐克森希望给读者一些对于各种特性电缆的准确和最新的概念。
关于布线系统的一切开始于15年前，当Anixter发布其布线产品，并命名它们为“level 3”，“level 4”…… 这个设想是根据布线系统所能支持的最大比特率（每秒钟在设备间传输的比特数），建立分类计划并以此来划分布线系统。
实际上，由各个部件（包括电缆，连接件……）组合的传输特性决定了整个布线系统的最大带宽。（带宽是一段时间内可以传输的数据的总数。对于数字设备，带宽或者比特率通常使用每秒通过的比特数bps表示。对于模拟设备，如布线系统，带宽使用每秒通过的周期数，或Hz表示。）而带宽又直接影响到布线系统所能支持的最大传输比特率，这样信息就可以以某一接入速度在布线系统上传输。布线系统的主要传输特性有：衰减，串扰，回波损耗等等。
标准化组织（如ISO：International Organization for Standardization）在制定布线系统的相关标准时，同意使用类似于Anixter开发的分类计划，确立了评估指标“类（Categories）”。而每单一部件如电缆或连接件必须符合相应的类别，这就是Cat3，Cat4，Cat5…… 并且，为了定义由某一类别部件所组成的整个系统的性能等级，标准化组织建立了“级（Classes）”。如Class A，Class B，直至Class F。
布线系统等级 部件分类 最小带宽
Class A 100KHz
Class A 100KHz
Class B 1MHz
Class C Cat3 16MHz
Cat4 20MHz
Class D Cat5(5e) 100MHz
Class E Cat6 250MHz
Class F Cat7 600MHz
值得注意的是有一个标准化组织（TIA：Telecommunication Industry Association）并没有使用“级（Classes）”来命名布线系统，而是使用相同的分类方法“Cat3，Cat4，Cat5……”来区分各种部件以及由这些部件组合成的布线系统。
在过去的五年中，标准化组织首先选择所要定义的布线等级，随后确定相适应的各个部件所需要的特性，并建立相关联系。构建最复杂情况下的布线结构模型，计算出相应的“最差值（worst case）”，由此确定各个部件所需的特性参数。此外，随着一些高速网络应用的出现，为了更好的支持这些全新的网络应用，更多的特性参数被定义，如各种功率和参数以及结构参数等等。
布线系统标准
已制定完成的标准的定义：
Class A 100KHz
Class B 1MHz
Class C Cat3 16MHz
Cat4 20MHz
Class D Cat5(5e) 100MHz
正在制定中的标准，将被定义：
Class A 100KHz
Class E Cat6 250MHz
Class F Cat7 600MHz
目前，国际布线标准ISO/IEC 11801第二版本草案已进入FDIS（Final Draft International Standard）阶段，它将在2002年第3季度被通过和发布。它将包括Cat5E’/Class D，Cat6/Class E 和Cat7/Class F系统和一种新的光纤等级。
部件标准
就布线系统而言，同样具有非常先进和完善的部件标准。
基于目前的布线标准或是标准草案，电缆的部件标准已被制定和通过，如IEC 61156和EN 50288。电缆制造商们也可依据这些电缆标准生产制造Cat5，Cat6或者Cat7电缆。作为全球领先的综合布线提供商，耐克森是少数几个可提供全系列电缆产品的厂商，UTP，FTP和STP，Cat5，6和7。这意味着我们设计和生产直至Cat6的UTP和F2TP，以及Cat7的STP。
连接件的标准同样存在，但并未被完全发布。由耐克森提交的Cat7连接件组合（GG45-GP45）标准已在2002年3月22日被一致通过（IEC 60603-7-7），成为七类标准连接件，并可完全兼容目前的RJ45。然而由于在性能兼容性上的难以保证，导致Cat6连接件的标准发布被推迟，这主要是由于各个连接件制造商的Cat6连接件之间的相互不兼容而引起的。随着最后折衷方案的出台，可以预见，Cat6连接件标准将在2002年底发布。
