高架道路上高速行驶的车辆下匝道时，往往会发生堵车现象。这是因为匝道狭窄，地面交通不畅造成的，也就是通常所说的“瓶颈口”现象。我们现在的电话通信网络也有类似的情况：在电信局站点与站点之间已全部用光纤连接，通信能力极大，就好像是高架道路一样，车辆可高速行驶，通行无阻。但是，从电信局站点到用户之间，仍然用普通的铜线连接，通信能力比较差，在正常情况下，只能通电话，传输音频信号。这一段好似匝道，路面窄，通行不畅，成为电话通信网络中的“瓶颈口”。
人类进入了信息时代，电话的信号传输载体如仍像以往那样使用铜线，就远远不能满足用户收发信息、电脑上网、数据交换等通信需要了。
解决上述问题的办法有两种：
一种办法是改造电话通信网，更换所有从电信局站点到用户间的连接线，全部用上可供高速通信用的光纤，这种办法从长远来看，是信息时代通信网络建设的必然趋势，但从近期来说，一时还难以实现，它的工程量大，投资额高，而且所有用户的通信设备都要进行改造，全部换成与光纤传输相匹配的光通信设备，或者用上光电转换器，连普通的电话机也不能例外。
另一种办法是用技术支撑现有的网络，提高铜质线的通信传输能力，ＡＤＳＬ就是这样的一种技术。
ＡＤＳＬ是Ａｓｙｍｍｅｔｒｉｃａｌ、Ｄｉｇｉｔａｌ、Ｓｕｂｓｃｒｉｂｅｒ、Ｌｏｏｐ的字头缩写，四个英文单词的原意分别是：非对称、数字、用户、回线。连起来的中文含意就是：“非对称数字用户线”。这项技术的特点是能提供永久在线的连接，能在同一条普通铜质线上传输摸拟语音信号和高速数字信息。它尤其以“非对称”的特点最为突出。大家知道，用户通信，尤其是电脑上网，接收的信息量和送出的信息量是大不相同的。人们上网，主要是为了学习知识、获取信息。所以信息传输时，要求下行的速度大大超过上行的速度。ＡＤＳＬ对此有充分的考虑，采取了相应的技术措施。它在传输上行的低速数据或控制信息时，速率为每秒１４．４万～５７．６万信息元素；而传输下行的高速数据时速率可达每秒８百万信息元素，十分适宜信息传输上行、下行不对称的实际需要。为此ＡＤＳＬ的性能优势是很明显的。
