“天上长着翅膀，飞向无线互联网”，这是上海电信今年5月中旬正式推出“天翼通”时对这种宽带无线业务所做的形象的比喻。随着通信技术的发展，窄带向宽带、有线宽带向无线宽带转变是大势所趋，而“天翼通”恰逢其时地实现了人们随时随地就可以高速上网的梦想。
优势独特
数据业务量的猛增使人们对通信带宽的需求日益高涨。宽带是一个投入巨大的市场，宽带接入网回报周期长，至少需要4-5年时间才能有所回报，此外，电信网络有其规模效应，没有规模效应很难生存和发展。宽带投入大、回报期长以及规模效应等特点，都使得宽带建设离不开电信运营商强有力的支撑。ADSL、B-ISDN、CableModem作为有线宽带接入的解决方案，须事先建好电缆或铜缆，网络维护费用高，投资回报周期长，而且终端不能移动。作为建设宽带网络系统最后一公里的方案之一，“天翼通”有着自身独特的优势。
“天翼通”具有传统宽带网无法比拟的灵活性。“天翼通”的通信范围不受环境条件的限制，网络的传输范围大大拓宽，最大传输范围可达到几十公里。它使得企业在复杂、多变的联网环境下(如分支办公机构或临时性的办公地点)能够方便地实施联网技术，因为“天翼通”可以便捷、迅速地接纳新加入的雇员，而不必对网络的用户管理配置进行过多的变动。更好的是，“天翼通”还可以在那些令传统有线网络束手无策的地方轻松地实现信息的访问。举例来说，那些属于厚混凝土墙壁、高天花板结构的旧式建筑常常使得网络的布线工程异常艰难，甚至根本无法进行，而“天翼通”则不必再实施打孔敷线作业，因而不会对建筑设施造成任何损害。
“天翼通”的安装维护也比较简单，用户只需在笔记本电脑或台式电脑上加插一块无线局域网卡，再将所配软件安装在个人电脑上，无需布线，便能开通。“天翼通”还是一种高速宽带接入方式，可提供最大11兆的带宽，充分满足客户对宽带业务的要求，实现高速上网、视频点播的要求。其内置的安全监测功能和复杂的加密技术可以确保网络的安全可靠。此外，无线局域网的最大功率仅为100毫安，被称为“绿色环保”业务。
“天翼通”市场化的一个关键因素是其价格，而原来影响无线局域网市场化的主要原因是有经局域网硬件所需的投资较大，但是目前无线局域网设备价格不断下降，而且从长期来看，“天翼通”的安装与维护成本要大大地低于传统的有线局域网。“天翼通”不仅可以节省下与网络布线相关的人力与材料成本，同时对网络易位和变更过程的简化也大大地降低了用户宕机时间所带来的间接成本。由于办公效率的提高带来的成本的降低、办公机构的精简以及由此增加的额外收入与利润抵销了对网络的最初投资。
多元接入互为补充
由于在成本、安装、灵活性上“天翼通”拥有许多有线局域网所没有的优势，“天翼通”受到了普遍关注。随着近年中国信息产业的发展，在酒店、会议中心举办的会议及展示中，人们对互联网服务的需求越来越高。演讲者需要更好的演示环境、记者希望可以把采访的信息迅速发回到新闻机构、组织者希望通过网上直播的方式向更多的人宣传自己的会议、出席者希望安坐在一个会议室中又能及时知道其他会议的进程。传统有线的因特网连接难以满足人们的移动需要，在酒店宴会厅这样的开阔场所甚至连综合布线也成为难题。而“天翼通”的接入方案恰好满足了各个方面的需求。有一些大企业的员工大量使用笔记本电脑，而且流动性很强，这种情况下，使用“天翼通”可以为这些人员提供无处不在的网络连接。这些都意味着，我国无线局域网市场有着巨大的发展空间。
一项数据显示，如今，全世界每天大约有15万人成为新的无线局域网用户，全球范围内的无线局域网用户数量目前已经超过2亿，作为一项新的应用，可以说，无线局域网已成功叩开市场的大门。据专家预测，全球无线局域网市场总销售额将于2004年达到近22亿美元，每年平均增幅高达25%左右。无线局域网应用范围也在不断拓展，有关人士指出，它将扩展有线局域网，甚至在某些情况下取而代之。
“天翼通”无线局域网的迅速崛起，是否会对有线宽带接入产生影响呢？对宽带市场又会产生怎样的影响？从技术上来说，无线接入频率越高，带宽就越宽，有线接入能达到的带宽，无线接入也可以达到。但是，频率越高，带宽越宽，覆盖的范围就会越小。而且，宽带无线接入发展面临的困难远不止这一点。比如在设备方面，产品不能通用、性能不理想、供应量不足、价格较高等问题，将直接影响宽带无线接入的规模经营，也会影响到“天翼通”的市场需求。此外，更为重要的是，尽管宽带无线接入发展技术已相当成熟，但这一市场刚开发不久，无论在接入速度、稳定性方面还是在内容上，与有线接入相比都较为逊色。而有线接入不仅在稳定性和信号方面相对要比无线好，而且技术发展较为成熟、市场认识度较高。因此，宽带无线接入不会对有线接入构成什么威胁，相反二者各有千秋，拥有各自的发展空间。换言之，无线接入是有线接入方式的重要补充。
有线宽带接入业务所面临的尴尬同样出现在3G领域。“天翼通”无线局域网和3G都属于宽带无线接入业务，对于运营商来说，它们最担心的是“天翼通”的出现将会影响其今后的收入来源。尽管3G和无线局域网在服务价格、性能以及用户定位方面存在差异，但是两者之间不可避免地存在着共同点。3G要获得成功，关键在于能否向数千万的消费者和商业用户提供可靠、无处不在的服务，而这些正是无线局域网的特色，因此3G和无线局域网没有根本性的冲突。
前景广阔
“天翼通”无线局域网业务是中国电信迈向无线宽带市场的第一步，然而“天翼通”已经展现了较大的发展潜力。如今大型企业一般都已经有了成熟的有线网络，这时无线局域网成为大型企业内部网络的一个延伸和补充。
对于众多的白领阶层特别是商务旅游一族，“天翼通”业务的普及将会大大方便他们的工作。因为，这样他们就可以在咖啡厅里一边听着音乐，一边利用笔记本电脑随时与公司保持业务上的交流，甚至在候机厅或者宾馆，他们依然可以轻松的与公司保持业务上的联系。
当然对于新闻工作者而言，他们将是天翼通无线宽带技术的受益者。因为，他们在参加会议、展览、体育赛事采访之时，就可以充分利用场地所拥有的“天翼通”无线宽带局域网，即时传输新闻稿件。
在国内，无线宽带局域网技术也开始投入应用并渗透到了教育行业。而北京的两所高校，北京大学和清华大学都已经开始构筑一个校园无线宽带局域网。
但是和其他新兴业务一样，“天翼通”同样需要一个艰辛的培育过程。因为“天翼通”目前只是众多无线局域网标准中的一种。虽然多种标准并存，但并没有制约产业的迅速发展，原因是，目前无线局域网一般还不能单独应用，因此，不存在不同标准的无线局域网之间互连的问题。从这个意义上来说，中国电信的“天翼通”还要上规模，打全国牌。只有这样“天翼通”才会成为宽带市场的一匹黑马
