无线网络基础入门篇
早在去年年初，无线网络的相关设备就已经出现在了电子市场上，只是价格甚高，问津的人不多。而在近些时候，无线网络乘着迅驰之风也一下子火了起来。想不想像电视广告里那样坐在自己花园里无线上网？看完本文“扫扫盲”后再做决定。
事实上，无线网络根本算不上现今什么新鲜的词汇，早在去年年初，它的相关设备就已经出现在了电子市场上，只是价格甚高，问津的人不多而已。而在近些时候，无线网络乘着迅驰之风也一下子火了起来。厂商也开始在广告中大打无线网络牌，使大家一下子对无线网络多了几分关注。
最近一直有朋友向我提及诸如“无线网络上网贵不贵啊？”“我的机器能使用无线网络吗？”“怎样才能实现无线网络啊？”一类的问题。看来，无线网络不仅给这些好奇者带来了新的尝试对象，同时也给他们带来了一头的雾水，在大多数人对无线网络还知之甚少的情况下，我希望能通过一些相对于厂商宣传更通俗易懂和全面的语言使大家对无线网络有一个较深入的了解。
什么是无线网络？
要想使用无线网络，自然要首先了解什么是无线网络。
目前主流应用的无线网络分为GPRS手机无线网络上网和无线局域网两种方式。应该说，GPRS手机上网方式是目前真正意义上的一种无线网络，它是一种借助移动电话网络接入Internet的无线上网方式，因此只要你所在城市开通了GPRS上网业务，你在任何一个角落都可以通过笔记本电脑来上网。不过，由于目前GPRS上网资费过高，速率较慢（最快仅相当于56Kbps Modem），所以用户群很小。本文也不将这种无线上网方式作为重点，而仅是围绕第二种无线局域网方式来展开。
首先说，无线网络并不是何等神秘之物，可以说它是相对于我们目前普遍使用的有线网络而言的一种全新的网络组建方式。很多人称无线网络是一种甩开辫子的全新上网方式，无线网络在一定程度上扔掉了有线网络必须依赖的网线。这样一来，你可以坐在家里的任何一个角落，抱着你的笔记本电脑，享受网络的乐趣，而不像从前那样必须要迁就于网络接口的布线位置。这样你的家里也不会被一根根的网线弄得乱七八糟了。
无线上网需要哪些设备？
既然没有了网线而改用信号方式进行连接，那么起到信号接收作用的无线网卡显然是一个必不可少的部件，目前主要分为MINI-PCI、PC卡和USB三种规格，前两种规格在笔记本电脑中应用比较广泛。其中MINI-PCI为内置型无线网卡，迅驰机型和非迅驰的无线网卡标配机型均使用这种无线网卡。其优点是无需占用PC卡插槽，并且免去了随时身携一张PC卡的麻烦，更重要的一点是，由于此类机型的信号天线大都放置在LCD的两侧，相对位置较高，从而可以获得更好的信号接收质量，因此信号上要好于自身集成天线的PC卡无线网卡。
如果你的笔记本电脑购买时并没有标配无线网卡，并且还预留了MINI-PCI插槽和信号天线，那么你可以购买一块本机BIOS支持的MINI-PCI型的无线网卡安装于机器中，并经过简单的天线连接就可以使用了；否则就只能考虑PC卡无线网卡了。
有了信号的接收设备，自然还要有无线信号的发射源才能称之为一个完整的网络环境。如果你居住和工作的环境已经提供无线网络信号，比如北京大学校园内、一些科技园区等等，那么一张无线网卡就已足够。否则，你还需要购置一个设备，那就是无线接入点（Wireless Access Point，简称AP），AP所起的作用就是给无线网卡提供网络信号。目前销售的AP主要分不带路由功能的普通AP和带路由功能的AP两种。简单地说，前者可以说是最基本的AP，仅仅是提供一个无线信号发射的功能；而路由AP可以实现为拨号接入Internet的ADSL等提供自动拨号功能，也就是当客户机开机，网络实际上就自动接通了，而不再需要手动拨号了，另外路由AP具备相对更完善的安全防护功能。
如何来实现？
设备齐了，接下来就该说说如何实现了。
如果你属于我刚才提到的已经身处无线环境的一类用户，那么向网管申请必要的手续和进行相应的设置之后，就可以使用无线网络了。究竟该如何设置视所处的网络环境不同而不同，而接下来我将重点的讲解一下自行组建无线网络环境的问题。
如果你是属于自行组建无线环境的用户，首先你需要将无线AP通过网线与网络接口相连（ADSL or LAN……），然后为配置了无线网卡的笔记本电脑提供无线网络信号，在进行相关设置之后，搭载无线网卡的笔记本电脑就可以在有效的信号覆盖范围内登陆Internet或局域网络了。这也是很多人一直无法理解的地方之一，在他们眼中，似乎无线就应该像手机那样走到哪里都能用。实际不然，由于目前高速无线网络还无法像手机信号那样进行普及性公共发射，它只属于一种小范围的发射行为，比如一个公司、一个校园、一个家庭……因此你只能在信号的有效覆盖范围内实现无线上网，实现从信号发射端到电脑的无线，这也是为什么我在前文说是一定程度上的甩掉网线的困扰。为此，我将通过上面这张图来说明这种听起来可能有点费解的实现方式：
现在换句话解释一下这个问题，以前你使用网线直接连接电脑和网络端口或者使用网线将多台电脑联结在与网络端口相连的HUB/Switch上。那么在无线环境里，实际网线连接的是AP和网络端口，而电脑则是通过无线网卡接收AP发射的信号来上网的，AP所起的主要作用是将连接HUB/Switch和电脑之间的网线“虚化”成无线信号的作用。因此在费用上，相对于传统有线网络来说，只是追加了无线网络设备的投资而已，网络费依旧是你交给网络服务商的宽带网络使用费。现在在上海等城市，已经推出了天翼通无线网络服务，用户只需要在原有的月租费基础上每月多交10元就可以获得服务商提供的无线网卡和AP租赁服务，这样连网络设备的投资都节省了。
无线网络的工作原理图
存在的问题
厂商每每在给我们带来新的技术的同时，往往也同时送来了新的问题让我们去面对。对于无线网络来说，安全可以说是一个最大的问题，除存在有线网络存在的网络间黑客攻击和病毒侵袭以外，无线网络还存在着未授权用户的非法共享问题。AP发射出来的信号既然你能接收到，那么你的邻居用他的笔记本电脑同样也可以接收到，实际上他也成为了你家的无线网络用户。对这个问题可以通过对WEP密码和IP访问控制等相关的AP设置选项进行设定来防范，有兴趣的朋友可以查阅一下我在《中国计算机报·电脑工程师》第42期发表的相关文章，在此就不赘述了。
另外一个问题就是信号的接收问题，虽然无线网络免去了布线的烦恼，但是它同样也给用户出了一个难题，那就是AP究竟该放在哪里才能保证更稳定的信号接收。我建议大家尽可能的将AP放置在房间之间的过廊上，如果有条件，最好是将AP吊在天花板上，这样可以在一定程度上保证每个房间都能被信号覆盖。另外尽量选择质量好的AP和无线网卡，这也是良好信号的保证。如果是新购机的用户，则建议尽可能地选择标配无线网卡的机型，至于为什么，前面已经提到了，这也是我为什么一直很推崇内置无线网卡的原因之一了。
到这里，我的讲述也要将告一段落，想必大家也已经对无线网络有了一个相对全面的认识。我们经历了从慢速Modem网络到高速宽带网络，再从有线网络到无线网络，科技的进步给我们提供了更舒适、更方便的上网方式。在享受无线网络的同时，我们也期望着有一天，高速无线网络信号能普及到城市的任何一个角落，使网络真正的无线！
