在选择不同的服务器平台时，我们需要记住，现在还没有一个适合于大型企业的通用平台(尽管许多首席信息官希望找到这么一款解决方案，而且一些厂商声称已经开发出这样的解决方案)。IT专家需要了解将服务器区分开的关键特性，它们应该根据它们对这些独有特性的价值而非成本或性能声明作出其服务器平台决策。
选择适用于商业和决策支持环境的适当平台时，所依据的标准包括:复杂的处理能力、支持的有效用户数量、存储容量、可用性、可靠性、数据完整性、安全和灾难恢复。
入门级服务器
人门级服务器是最简单的一种计算机。它相对便宜，而且还可以很方便地从不同厂商和邮购公司购买得到。入门级服务器最易于安装和使用。它们适用于小型网络。但是，其可扩充能力最低。
在配置入门级服务器时，应该仔细考虑以下因素:
处理器 一般来讲，应该购买经济上能够承受的最快的处理器。确保拥有足够的处理能力，以满足服务器所运行软件的最低要求。
内存 应该尽可能得大。这一级别的绝大多数服务器具有处理128MB的能力。
扩展总线 扩展总线是指能够将外设连接到其上的一行插槽。用户希望获得如PCI这样的高速总线。确保获得尽可能多的插槽，这样能够插人总线的插卡数量才不会受到限制。 磁盘驱动器
许多台式机电脑使用价格便宜、被称为IDE的磁盘。这对于个人用户非常合适，然而对服务器来说却是不够的。与此相反，大多数入门级服务器采用SCSI驱动器来提高性能和可扩充性。虽然RAID磁盘子系统通常安装在不同的箱中，但是仍然可以使用。
电源与机箱 所有的服务器都应该配备超大型机箱，以便扩展。务必确保拥有足够的驱动器托架来安装额外的磁盘驱动器、光驱和数据备份系统。还要确保电源充足，通常要求300瓦。
中档服务器 与入门级服务器相比，中档服务器的优势包括:容错能力、扩展的可靠性、可用性和可扩充性。除了其内存和硬盘容量更大之外，它们还具有处理多个处理器的能力。中档服务器一般采用RAID子系统和高速I/O子系统来优化性能。
因为大型服务器可以替代多个小型服务器，因此，用户必须权衡是购买多台小型服务器，还是购买少数几台大型服务器。另一方面，一旦服务器发生故障，统一的服务器就很可能使整个网络瘫痪，或者使业务功能不同用。与此相反，大型服务器具有更高的可靠性、高可用性和管理特性，因此服务器发生停机现象的可能性就非常小。数量较少的大型服务器还更易于操作，并且其费用比大量的小型服务器的维护费用低得多。
大型机
另一种选择就是用大型机作为服务器。大型机是在存储需要大量内存和磁盘空间的大型数据库方面非常出色的专用机器。大型机的一个缺点就是成本。它不但价格昂贵，而且通常需要专有软件来运行，并且其维护对员工的要求也非常高。大多数拥有大型机的企业还部署了专用服务器。大型机对许多小型企业和网络并没有什么意义，甚至中型企业也只是考虑使用服务器，而不是大型机身兼双职。
要点 服务器应该具备的三个特性:可靠性、可用性和可扩充性。
四类常见的服务器包括:文件、打印、数据库和应用服务器。
在选择服务器操作系统时，需要考虑的重要因素包括:兼容性、易于配置与维护、可扩充能力及其所支持的用户数量。
所有服务器的主要组件包括:处理器、内存、总线、磁盘驱动器、电源和机箱
